東海大学が関東大学バスケ新人戦2連覇　赤間賢人、残り55秒の「Kentime」

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6月8日に決勝があった第65回関東大学バスケットボール新人戦は、東海大学が第4Qに白鷗大学を突き放し、2年連続8回目の優勝を果たした。フルメンバーで臨んだスプリングトーナメントでは白鷗大に66-70で惜敗したが、今回は1、2年生たちがリベンジを果たした。MVPには赤間賢人（2年、藤枝明誠）が選ばれた。

高校バスケトップ選手の競演

今年の東海大の新人戦メンバーは、赤間のほか、ウインターカップで8強入りしたチームの主将で昨年大会で新人賞を獲得した佐藤友（2年、東山）、身長210cmのムスタファ・ンバアイ（2年、福岡第一）に加え、U-18日本代表の渡邉伶音（1年、福岡大大濠）、十返翔里（1年、八王子学園八王子）が加入し、まさに、ここ数年の高校バスケトップ選手たちの競演というチーム編成だ。

接戦のまま突入した第4Q、東海大が6点をリードした残り55秒、赤間が右サイドから3ポイントシュートを決めて、追いすがる白鷗大を突き放した。入野貴幸監督がバスケ漫画「スラムダンク」の主人公の桜木花道のライバル、流川楓に例えることもある赤間。シュートが決まっても表情を崩さず、ポーカーフェイスで仲間たちの祝福を受けていた。十返は試合後、Xで敬意を込めて「Kentime」と呟いた。

MVPとMIPダブル受賞の赤間、新たな練習文化をつくる

赤間は大会のMVPに加え、MIP（最も印象に残った選手）も受賞。この大会の顔とも言える選手になった。記者たちに自身のMVP受賞を予想していたかと聞かれた赤間は「ないです、ないです」と答え、「シュートの確率とか悪かったので、そこは改善していきたい」と静かに反省を語った。

赤間は新しい東海大の練習文化を作ったという。体育館の空き時間があれば、黙々とシュート練習をしている。それを見ていた上級生の闘志に火がつき、後輩たちの練習相手を買って出た。入野監督はこう話す。「優勝できたのは、上級生が大会に向けてずっと練習参加してたのが大きい。ルーニー慧（3年、正智深谷）や直井隼也（3年、北陸学院）は自分が（新人戦に）出るんじゃないかというぐらい」

そびえ立つ200cm超の「ツインタワー」

伝統的にディフェンスに力点を置く東海大。今大会のリバウンド王、ムスタファと身長206cm渡邉伶音の「ツインタワー」も効果的だった。白鷗大の網野友雄監督は試合後、「ムスタファ君と伶音君のところのリバウンドが、予想以上に高かった。（東海大は）捨てどころが無いチームなので、そこがちょっと難しかった」と振り返った。

東海大と白鷗大の両チームを含め、上位9チームは7月の「第3回全日本大学バスケットボール新人戦」に出場する。