北京の夜空に浮かんだ「ONE WORLD」 冬の五輪旗はミラノへ
北京市内の国家体育場（通称・鳥の巣）の中央には、雪の結晶をかたどったモニュメントに囲まれたトーチの聖火が浮かんでいた。
20日午後8時（日本時間午後9時）、北京冬季五輪の閉会式が始まった。白い衣装をまとった子どもたちが、ランタンを手に持って聖火の下に集った。その明かりに誘われるように雪の結晶が降りてきて、「冬」という字をモチーフにした今大会のエンブレムが浮かび上がった。
中国の習近平（シーチンピン）国家主席が貴賓席から手を振った。やがて雪の結晶は、AR（拡張現実）の技術で「中国結び」の赤い光に覆われた。全世界の「団結」への願いが込められているという。
間もなく、舞台袖から参加各国・地域の旗手が入場し、日本はスピードスケートの郷亜里砂選手が旗手を務めた。その後、各国選手団が入場。日本選手団もリラックスした様子で、フィギュアスケートの坂本花織選手は笑顔で手を振って歩き、カーリング女子日本代表は体を寄せ合って記念撮影をしていた。
中国の人たちにとって、「鳥の巣」は2008年の北京夏季五輪の記憶を残す特別な場所。この日は招待客らがスタンドから、同国初の冬季五輪の閉幕を見つめた。
開閉会式の総合演出を務めた映画監督の張芸謀（チャンイーモウ）氏は「プロでない、普通の庶民に重きを置く」とコンセプトを説明。また、「主役はアスリート」と中国メディアに語っていた。
会場全体を2万個近くの赤いちょうちんの光が包んだ。こんなメッセージが込められた。「大会を終えた選手たちが自国に帰っても、この大会の温かさを全世界に伝えてほしい」
終盤には4年後にイタリアで開かれるミラノ・コルティナダンペッツォ冬季五輪に向け、開催都市の市長らに五輪旗が引き継がれた。
開会式から17日間、大会を見守ってきた聖火。会場に子どもたちの歌声が響く中、そっと消えた。
最後にスタジアムを揺らしたのは盛大な花火だった。北京の夜空に「ONE WORLD（世界を一つに）」とのメッセージがかたどられた。
(畑宗太郎)＝朝日新聞デジタル2022年02月20日掲載
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