早稲田大学副将・岡﨑颯馬　ひたむきに愚直に勝利を追求「超えたい目標は、兄」

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昨季は大学選手権のファイナリストになったが、連覇を達成した帝京大に敗れて涙をのんだ早稲田大学ラグビー部。今季は「WASEDA FIRST」のスローガンを掲げて、特に4年生主体でチームを運営し、日本一奪還を目指している。関東大学ラグビー対抗戦で開幕4連勝を飾った早稲田大の副将の1人を務めているのが、CTB（センター）岡﨑颯馬（4年、長崎北陽台）だ。

タフで誠実に体を張るセンター

4年生同期の話し合いなどの中で、SO（スタンドオフ）／CTB伊藤大祐（4年、桐蔭学園）がキャプテンに選ばれ、伊藤キャプテンは3シーズン目を迎えている大田尾竜彦監督と話し合いながら、FL（フランカー）永嶋仁（4年、東福岡）、CTB岡﨑の2人を副将に選出したという。

伊藤キャプテンは「岡﨑は13番らしく、タフで誠実で、愚直にプレーしてくれますし、コミュニケーション能力が高い」と言えば、岡﨑は「（伊藤と永嶋の）2人といっしょになって、チームを引っ張っていきたい」と決意を語った。

岡崎は、1年時こそケガなどの影響もありトップチームの試合に出ることはできなかったが、2年時から13番の主軸としてプレーを続けている。身長177cm、体重91kgの岡崎は、タックルで身体を張ることはもちろん、パスやランのスキルが高く、アタックラインの中心として躍動してきた。

今季は春から背番号が一つ上がって12番を背負い、秋になってからは伊藤キャプテンとCTBコンビを組んでいる。大田尾監督は「春からセンターはいろいろな組み合わせを試してきましたが、岡﨑は、その中でチームの軸として引っ張ってくれている」と信頼を寄せている。

3歳先を歩む兄に続き、U17日本代表にも

岡﨑は、長崎の長崎ラグビースクールで小学校3年から競技を始めた。3歳上の兄・SO航大（筑波大→静岡ブルーレヴズ）が少し先にスクールに入っていたという。中学も高校も入れ替わりだったため、兄と一緒のチームでプレーすることはかなわなかったが、岡﨑にとって兄は「常に自分の目指すべき目標だった」という。兄が中学時代に太陽生命カップで優勝したり、U17日本代表に選ばれたりしたため「兄が僕の進みたい道を先に進んでいたし、いつも超えたいと思っていた」と振り返る。

高校も兄と同じ長崎北陽台に進んで、U17日本代表や高校日本代表候補に選ばれた。兄よろしくキャプテンを務め、明治大学のLO（ロック）亀井茜風（4年）らとともに、高校3年時は「花園」こと全国高校ラグビー大会でベスト8まで進んだ。

大学進学時、再び兄を追いかけて同じ筑波大への道も考えたというが、「アカクロジャージーや、明治大を倒す姿に憧れていた」と、最終的に早稲田大への進学を決めた。

見習うはオールブラックスのリーコ・イオアネ

最終学年となった今季、春季大会では明治大学（24－45）や帝京大学（21－60）に敗れた。岡﨑は「次のプレーをまだ明確にできていなかったり、トライを取りきれなかったり、まだ日本一になるチームではない」と反省していた。

夏合宿を経て9月に開幕した関東大学ラグビー対抗戦では、CTB岡﨑はアタックの軸として、特にトライやアシストなど決定機に絡むシーンが多く、CTBコンビを組む伊藤主将とともにBK（バックス）の中心として存在感を示し、開幕4連勝に貢献した。

長崎出身らしくちゃんぽんが好きな一方、コーヒーが飲めず、最近は紅茶にこっているという。好きな選手は、どんなプレーでもひたむきに臨む南アフリカ代表のFLクワッガ・スミス、そして、自分と同じポジションのニュージーランド代表CTBリーコ・イオアネだ。特にイオアネの、ディフェンスラインの裏に出てオフロードパスでつなぐプレーを参考にしているという。

来季は、兄同様にリーグワンのチームに進みラグビーを続ける予定で、「リーグワンの試合に出続けたい。目指す日本代表はその先にあると思うので、所属するチームで最大限のプレーをしたい」と先を見据える。

試合でも練習でも、ひたむきに先頭で

今季、副将となった岡崎が特に意識していることがある。「日本一という目標をぶらさずに、ゲーム中だけでなく練習中でも、自分が求められているプレーを毎回クリアできるように、ひたむきに先頭に立ってプレーする。練習だったら最初にアップして、試合中ならこぼれ球を最初に拾いに行くなどチームに必要なことを体現したい」

早稲田大は11月5日に春と夏に負けているディフェンディングチャンピオン・帝京大戦、そして今季は100回目を記念し国立競技場で11月23日に行われる慶應義塾大との「早慶戦」、12月3日には再び国立競技場でライバル明治大との「早明戦」を迎える。

スペース感覚にたけており、パス・ラン・タックルとなんでもできるアカクロの中盤のオールマイティーが、ひたむきなプレーで攻守にわたり勝利に貢献する。