筑波大のルーキー森、ハットトリックで上々の大学デビュー

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新スローガン『躍心』の下、筑波大学蹴球部の新シーズンが始まった。4月6日の関東大学リーグ初戦で昨年のインカレ（全日本大学選手権）準決勝で敗れた駒澤大学に5-1で快勝。この日の筑波大には、かつての「王者」らしい強さがあった。

開始早々に失点も、じれず

試合序盤は筑波大のペースではなかった。開始早々の3分、自陣左サイドからのロングスローに合わせられ、いきなり失点。DF山川哲史（4年、ヴィッセル神戸U-18）は「分析していたのにやられた。（ロングスローが）ニアに来ると予測してたら、想像以上にボールが伸びたので対応が遅れてしまいました」と振り返る。

それでも筑波大はじれなかった。山川らが体を張ったディフェンスでマイボールにすると、代名詞のすばやいパスワークで試合の流れを引き寄せる。迎えた30分、MF高嶺朋樹（4年、北海道コンサドーレ札幌U-18）からのフィードを前線で受けた1年生FW森海渡（柏レイソルU-18）が同点ゴール。さらに43分、エースのMF三笘薫（4年、川崎フロンターレU-18）が放ったシュートのこぼれ球をルーキー森が拾い、この日2点目をゲット。逆転して、ハーフタイムを迎えた。

怒涛のゴールラッシュ

後半も筑波大の勢いは止まらない。3分、三笘が自ら得たＰＫを決めてリードは２点に。8分には角田涼太朗(2年､前橋育英)のインターセプトからカウンター。FW森のクロスが相手に当たってコースが変わり、これをMF加藤匠人（2年、柏レイソルU-18）が押し込んだ。

そして24分、森がとどめの5点目を決めてハットトリックを達成する。高嶺からの縦パスに反応したMF渡邊陽（2年､浦和レッズユース）がGKと１対１の場面で横パス。これを受けた森が無人のゴールに流し込んだ。これ以上ない大学デビューとなった森は「試合前に監督から『決めてこい』と言われていたので、いい結果を残せてうれしいです。1点目は得意な形でのゴールだったので、今後も同じ形を作って、もっとゴールを決めたいです」と笑った。

巧みにゲームを支配し、白星発進した筑波大。だが選手たちは満足していない。高嶺が「まだまだこれから。次も勝って連勝を狙います」と意気込めば、三笘も「去年の悔しい思いをリーグ戦で晴らしたい」と気を引き締める。2年ぶりのタイトル奪還へ、筑波大の「躍心」は始まったばかりだ。