筑波大サッカー、リーグ再開の節目はホームで専修大に競り負け

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約2カ月の中断期間を経て、関東大学リーグが再開した。8月の3連戦、筑波大の初戦は筑波大学第一グラウンド、通称「イチグラ」でのホーム開催に。1000人を超える大観衆が見守る中、筑波大は専修大に敗れた。

フラットなフォーメーションに変更

筑波大のフォーメーションは、これまでリーグ戦でベースとしてきた4-2-3-1ではなく、フラットな4-4-2。2トップには森海渡（1年､柏レイソルU-18）と副将の伊東朋哉（4年､神戸）が並んだ。気温30度を超す厳しい暑さの中でキックオフとなった。

開始早々、筑波はDF井川空（2年､北海道コンサドーレ札幌U―18）からのサイドチェンジを受けたDF山原怜音（2年､JFAアカデミー福島）が攻め上がり、ミドルシュートを放つ。相手GKの正面を突いたが、積極性は光った。だが9分、GK阿部航斗（4年､アルビレックス新潟U-18）からのパスが相手に奪われ、失点。

立て直したい筑波大はエースのMF三笘薫（4年､川崎フロンターレU-18）を中心に攻めた。14分には三笘からの浮き球のスルーパスでチャンスメーク。これを受けた森海渡がペナルティーエリア内に侵入したが、相手ディフェンスの懸命なクリアに阻まれた。その後も左サイドを突破した三笘が左足でシュートを放ち、こぼれ球に森海渡、伊東が詰めたが、決めきれない。筑波ペースで進んではいたが、21分、筑波大は右サイドから中央への侵入を許し、キックフェイントでタイミングをずらされ、再び失点。2差を追うこととなった。

三笘を中心に攻撃を展開、同点に

失点後も筑波ペースは続いた。25分には三笘が左でボールを奪い、そのままドリブル突破。ペナルティーエリア内で倒されてPKを獲得。これを自分できっちりと決め、1点差とした。その後はDF山川哲史（4年､ヴィッセル神戸U-18）とDF角田涼太郎（2年､前橋育英）を中心に守り切り、前半終了。

後半の序盤は拮抗した展開が続くが、10分、簡単にボールを失い、そのまま決められた。再び2点差になった。

17分、MF知久航介（3年､國學院久我山）が浮き球のスルーパス。これを森海渡が見事なハーフボレーでネットに突き刺し、1点差に詰め寄った。その後も途中交代で入ったFW和田育（はぐみ､1年､阪南大）や三笘を中心に筑波が攻撃を展開。そして34分、高嶺朋樹（4年､北海道コンサドーレU-18）とのワンツーで抜け出した山原がクロス。ボールは相手DFに当たり、森海渡が冷静にトラップからシュートを決め、ついに追いついた。「きれいに合わせられたわけじゃないんですけど、自分のビルドアップから得点につながるプレーができたのは収穫だと思います」と山原。

アディショナルタイムに競り負け

このまま流れに乗りたい筑波だったが、同点のまま試合は流れ、アディショナルタイムに相手フリーキックからの混戦から押し込まれ、勝ち越された。このまま試合終了。ホームで勝利をつかめず、公式戦3連敗となった。試合後の山原は「ホームは絶対に勝たないといけない試合。応援に来てくれた方々には結果でしか恩返しができない」と、悔しさをにじませた。

この試合の結果、筑波は順位を5位（5勝2敗2分け）に落とした。首位の明治大（8勝1敗）との勝ち点差は7に広がった。試合後、小井土正亮監督は「3点取られても3点取り返せたり、コンディションは悪くなかったけど、（勝利のために）もがいたのが結果につながらなかった。失点が増えているのは問題です」と振り返った。三笘も「相手には（選手の）間でパスを受けられて対応が後手後手になってしまい、試合を難しくしてしまった。チャンスは作れましたけど、決めきる質にこだわらないといけないと思ってます」
8月の3連戦、筑波は残り2試合を乗り切り、再浮上できるか。