法政アメフトRB阿部快斗　伝統の29番をつけ、覚悟のシーズン

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アメリカンフットボールの関東大学リーグ1部TOP8の第2節で法政大と慶應義塾大が戦い、法政が30-20で勝った。

最後はランで慶應を突き放した

第1クオーター（Q）、法政は最初のオフェンスプレーでRB星野凌太朗（1年､日大三）が53ydのビッグゲイン。主将のRB岩田和樹（4年、法政二）が体をねじ込んで先制タッチダウン（TD）を決めた。慶應も直後のオフェンスシリーズでダウンを5回更新し、約7分を費やすロングドライブを展開。最後はQB西澤巧馬（4年､清風）がWR工藤眞輝（2年､慶應義塾）へのTDパスを通して7-7の同点。攻守が入れ替わり、すぐに法政がTDを奪い、14-7とした。慶應が小刻みに攻め込むのに対し、法政は一発ロングゲインから得点。対照的なオフェンスだった。第2Qは両チームともフィールドゴール（FG）を2本ずつ決め、20-13と法政リードで前半を終えた。

第3Qに入り、両チームともなかなか得点につながらない。自陣深くからの攻撃が続き、思うようにドライブできない慶應に対し、フィールドポジションで優位に立った法政がFGで3点を追加。23-13。法政オフェンスが息を吹き返し、第4QはRB小林颯希（4年､法政二）とRB阿部快斗（3年､横浜立野）がナイスランを連発。試合残り3分で小林がTD。30-13と3ポゼッション差をつけ、試合を決めた。慶應もロングパスを2本通してTDする粘りを見せたが、30-20でタイムアップとなった。

テレビで見た甲子園ボウルで法政にあこがれ

法政のエースランナーといえば29番だ。今年からこの番号をつける阿部が、新たなエースRBとして骨のある走りを見せた。TDこそなかったが、随所で試合の流れを手繰り寄せるラン。15回ボールを託され、139ydのゲインと上々だった。「抜けたプレーもありましたけど、最後に捕まってしまったという感覚のほうが強いです。オフェンスもテンポにまだまだ課題がありました」。阿部は試合後に反省ばかりを口にしたが、粘り強さとスピードを兼ね備えた走りは、法政のランナーらしく堂々たるものだった。

阿部がアメフトに出会ったのは2006年12月17日。テレビで法政と関学の戦う甲子園ボウルを見た。当時の法政はエースRBの丸田泰裕やQB菅原俊（現・オービック）ら豊富なタレントを擁し、爆発的なオフェンス力を誇っていた。当時小学3年生だった阿部は、法政のはつらつとしたプレー、明るい雰囲気に惹（ひ）かれたという。そして、自分も丸田のようなRBになり、オレンジ色の29番を着たいと思った。

アメフトに魅了された阿部は、小学5年生からオンワード・オークス（現・ノジマ相模原ライズ）のジュニアチームでフラッグフットボールを始めた。中学に上がるとタッチフットボールチームのジュニアトマホークスでプレーし、フットボーラーとしての下地をつくった。神奈川県立横浜立野高校に進学。2年生のときにはオールスター戦のSTICKボウルにも出場して活躍し、スポーツ推薦の誘いを受け、あこがれの法政へ進んだ。2年生の昨シーズン途中からは実質的なエースとして活躍、法政のランオフェンスを担ってきた。

阿部が入学する前年、法政はチームの体制変更に伴い、ニックネームが「トマホークス」から「オレンジ」に変わった。オレンジになってから昨シーズンまで、伝統のエースナンバーをつける選手はいなかった。子どものころから法政の29番を胸に走るのが夢だった阿部はエースとなった今シーズン、迷うことなくこの番号を選んだ。「法政で29番をつけるということは、チームのOBやOGはもちろん、観客の方々にも注目されます。今年のランは自分にかかってると思ってやってます」。阿部は覚悟を口にした。有澤玄監督が「試合よりも練習の方がいい。まだまだですね」と期待をかける阿部の走りは、試合ごとに力強さを増している。阿部がエースとしてさらなる覚醒を見せれば、法政オレンジは面白い。