開幕戦は東海大札幌･高沼拓海の変化球がさえ、被安打4で大商大打線を完封

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第50回記念明治神宮大会が開幕した。大学の部の開幕戦では大商大（関西五連盟第二代表）と東海大札幌（北海道二連盟代表）が対戦。東海大札幌は左の先発高沼拓海（4年､旭川工）が変化球を低めに集め、被安打４で完封勝ち。打っては５番の赤尾光祐（3年､東海大相模）が全２打点を挙げる活躍。3年ぶり2度目の出場で初戦を突破した。

 打っては5番赤尾が全２打点の活躍

東海大札幌の高沼はスライダー、ツーシームのコンビネーションで大商大打線に的を絞らせなかった。「立ち上がりは緊張しましたけど、打線が初回に１点を取ってくれたことがすごく大きかった」と話した通り、いきなりの先取点をもらってから、自らのリズムで投げて相手に凡打を重ねさせた。２回を除いてはランナーを背負いながらのピッチングが続いたが、何とか切り抜ける。「いつも通り、ゾーンにしっかり投げ込むことだけを考えました」と言って、笑顔で汗をぬぐった。

過去３年間で、公式戦の登板は１試合だけ。転機は昨秋だ。オーバースローからひじをやや下に下げたフォームに変えたことで変化球のキレが増し、ピッチングの幅が広がった。高校時代は甲子園に縁がなく、この大会が人生初の全国舞台。来春の卒業後は社会人野球でプレーすることが決まっている。「４年間の集大成の大会になるので、最後は笑顔で終わりたいです。できれば日本一になりたい」と、先を見すえた。

一方の大商大はヤクルトからドラフト４位指名を受けた大西広樹（4年､大商大高）を先発マウンドに送り込んだが、1回に４安打を浴び、満塁のピンチから１点を失った。球が走らず調子がいまひとつだった大西をあきらめ、富山陽一監督は２回ノーアウト一､二塁から中日にドラフト２位指名を受けた橋本侑樹（4年、大垣日大）にスイッチ。橋本は７回途中までヒットを許さぬ好投を見せたが、この回に連打を浴びて２点目を失った。打線が突破口を開けず、ホームが遠かった。

 大商大・富山陽一監督の話
「大西は1年生からチームを引っ張ってくれたピッチャーです。今日は大西を先発させると決めてました。でも、今日はいつものピッチングじゃなかった。点を取られたら交代と決めていたので、すぐ橋本に交代しました。橋本がよくカバーしてくれました。相手のピッチャーがよくて、打線が対応できませんでした。左を予想してバッティング練習をやってきたのですが、向こうが一枚上手でした」