「3年生のおかげ」2年連続初戦敗退も感謝があふれた埼玉栄の「ラストミーティング」
第76回全国高校バスケットボール選手権大会 女子1回戦
2023年12月23日@東京体育館(東京)
足羽(福井)93ー84 埼玉栄(埼玉)
バスケットボールのウインターカップに2年連続8回目の出場となった埼玉栄(埼玉)。前年の初戦敗退の悔しさを晴らすべく臨んだ1回戦。足羽(福井)を相手に第1Qは同点と互角の戦いを見せたが、第2~3Qに突き放された。第4Qに追い上げを見せたが、初戦突破は果たせなかった。
ベンチ入りした3年生は3人。目由紀宏監督は感謝を口にした。
「ウインターカップの予選を勝てたのは3年生のおかげ。1、2年生は3年生に感謝しないといけない。当然、俺らスタッフも」
21得点を記録してチームを引っ張った3年生の下田美希は「全力を出せたので、悔いはないです」と言った。少し照れた表情で、こう続けた。
「このチームにいれて幸せだったし、みんなのこと、大好きです」
試合後に開かれた「ラストミーティング」。指導者が選手たちへ、選手たちが仲間や指導者へ、最後に伝えたメッセージとは――。