小さな明大バスケに大きな課題、リーグ戦でいまだ白星なし

• ＃明治大学

工夫と進化だけでは超えられない壁があるのか。関東大学1部リーグ戦で明治大は開幕2連敗を喫し、3節目で青山学院大、4節目で東海大に挑んだ。結果はどちらも10点差以上離されての敗北。青学大戦では第4クオーター（Q）、ワンゴール差まで詰め寄っただけに悔しい敗戦だった。

サイズがない、でも負けられない

2つの試合に共通して見えた大きな課題は、攻守にわたるインサイドの力不足だ。青学大には20本のオフェンスリバウンドを奪われ、東海大にはゴール下を起点に攻撃をつくられた。もとから明大のインサイドの弱さは明確だった。明大のスターターの平均身長は185cm。対する青学大は190cm、東海大は189cm。常に全員がゴールから5cm遠い。

このハンデはリバウンド、ブロックショット、スタッツに顕著に表れた。「サイズがないのはしょうがないけど、しょうがないで片付けちゃダメ」とスターターを務める常田耕平（2年、正智深谷）は言う。

ディフェンスの新パターンを試みるも、勝利には結びつかず

インサイドを巡るディフェンスは明大にとって最大の課題だ。今季はディフェンスのパターンを増やし、相手のスタイルや試合展開に合わせ、最善のディフェンスを選択している。その中でも切り札ともいえるのは、アメリカからコーチを呼んで取り入れた、マンゾーンと呼ばれるインサイドを重点的に守るシステムだ。東海大戦でも点差を離された第2Ｑで仕掛け、点差を詰めたが、同点に追いつくまでには至らなかった。ゴール下に人数をかけて守るため、大きなスキが生まれてしまう。

東海大の平岩玄（4年、土浦日大）と八村阿蓮（あれん、2年、明成）のツインタワーを警戒しての選択だったが、昨季優勝チームは数枚上手だった。センターに寄って生まれたスペースに一回ボールを戻すと、ディフェンスが手薄なところにボールを回されドライブ。切り札はいとも簡単に崩されてしまった。「通用した部分もあるし、通用しなかった部分もある。一試合一試合ずつ成長していかないと」と常田。築き、崩され、また積み上げる。未だ白星のない明大は苦しみながらも前へ進む。