出雲駅伝で駒澤大2位　教え子に優勝さらわれた大八木監督「たいしたもんだ」

• ＃第31回出雲駅伝
• ＃國學院大學

2年ぶり26回目の出場となった駒澤大は、6人全員が出雲駅伝初出場という布陣だった。大八木弘明監督は目標を「優勝」と言いきっていたが、最終6区のラスト700mで國學院大に抜かれて2位。大八木監督は何度も「悔しい」と口にする一方で、教え子である國學院の前田康弘監督を「たいしたもんだ」とたたえた。

藤田ヘッドも「すごい」とたたえる田澤の走り

9月22日、雨の中の日体大記録会5000m。駒大勢は田澤廉（1年､青森山田）が自己ベストの13分41秒82で走ったのを筆頭に、好記録を連発して強さを印象づけた。そして出雲駅伝の号砲が鳴る。1区で飛び出した北海道学連選抜のローレンス・グレ（札幌学院大2年､札幌山の手）から1分16秒遅れの2位で、駒大の山下一貴（4年､瓊浦）が伊東颯汰（3年､大分東明）へ襷（たすき）リレー。2区の伊東が区間4位の走りで2位をキープ。田澤につないだ。

田澤は國學院大の浦野雄平（4年､富山商）と青山学院大の𠮷田圭太（4年､世羅）と、ときにはリードしながら集団で駆けた。そこに5位から追い上げてきた東洋大の相澤晃（4年､学法石川）が加わる。各校のエース3人と駒大のルーキー。最後に抜け出したのは何と、田澤だった。駒大の藤田敦史ヘッドコーチも「あそこで出ろと言っても普通は出られない。天性のものだと思います。すごいですよ」と、田澤の強さを手放しでたたえた。

4区の小林歩（3年､関大北陽）は青学の神林勇太（3年､九州学院）に猛追されたが、同タイムの1位で駆けた。5区の中村大成（4年､東北）は前述の日体大記録会5000mで13分57秒16の自己ベストをたたき出していた。途中、青学に並びかけられたが、自ら仕掛けてトップに立つ。最後は2位の東洋大に16秒差をつけ、アンカーで駅伝主将の中村大聖（4年､埼玉栄）へ。「なかむらたいせい」同士の襷リレーが実現した。

中村大聖も日体大記録会で13分55秒79と自己ベストを出した一人だった。ただ今回のレースでは途中から体に異変を感じたといい、後半は本来の走りができなかった。そしてラスト700m、37秒差の4位から上がってきた國學院大の土方（ひじかた）秀和（4年､埼玉栄）に抜かれ、8秒差の2位でゴールした。

大八木監督「5区までは思い通り」

レース後の大八木監督はまず「やっぱり悔しいのは悔しいですね。負けたから」と言った。そして「5区までは思い通りのレースだった」と振り返った。藤田コーチも「100%勝った、と思ってました。出雲大社を曲がったところで『勝った』って」と、悔しさをにじませた。

「勝負するなら大聖」と決めて臨んだ出雲。そのアンカー勝負で負けた。それでも大八木監督は中村大聖について「駅伝は自分だけで走ってるわけじゃないので、そういったところの調整をしっかりやって、次の全日本（大学駅伝）に向けて頑張ってほしいなと思ってます。全日本ではうまく走ってくれたらいい。まずは体調を整えてね」と、温かく言った。

大八木監督は「教え子には負けないと思ってたのに、最後に負けたのは悔しい」とも。國學院の前田監督のことだ。「でも、ようやくここまできたかという思いはありますね。指導者として、だんだん成長してきたんだなと思いましたよ。令和初の駅伝でとれた。たいしたもんだなと。『おめでとう』と言いました」。そう話す大八木監督の目はとても優しかった。

11月3日には全日本大学駅伝が待っている。出雲駅伝後に県立浜山陸上競技場であった出雲市陸協記録会（5000m）には、駒大から神戸駿介（3年､都松が谷）、石川拓慎（2年､拓大紅陵）、酒井亮太（1年､西脇工）が出て、全員が8位以内と好走した。出雲駅伝の6区間から8区間に増え、総距離は60km以上長くなる伊勢路で、駒大の雪辱はなるか。