阪神・佐藤輝、オールスターでも祖父母孝行のホームラン

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　（１７日、プロ野球マイナビオールスター　全パ４―３全セ）

　2日間、ソフトバンク・柳田ら両リーグのスラッガーたちに聞き回った。どうやって本塁打を打っているのか、のヒント探しだ。阪神の佐藤輝、狙うは本塁打ただ一つだった。

　二回、ももいろクローバーZの「吼（ほ）えろ」が流れる。ふだんは本拠でしか流れない登場曲が流れるのは、球宴ならでは。12球団のファンが大きな手拍子を送る。豪快なスイングを期待して。

　「まっすぐで来てくれ」と願った。オリックス・宮城の2球目、高めの直球だった。カコン。快音を残して、白球は左翼席に飛び込んだ。

　2リーグ制後の新人左打者として単独最多の20号をすでに打った。5月にはセ・リーグの新人で2人目となる1試合3本塁打も。高まる期待にオールスターでも見事に応えた。

　宮城県に住む祖父母もこの日は球場に。「祖父母も来ていて、がんばれた。ホームランを狙ってスイングするのは気持ちいい。野球は面白い」とさわやかな笑顔。やはり並ではない。

(内田快)

＝朝日新聞デジタル2021年07月18日掲載