青山学院大・西久保遼「平凡な選手」で終わらない、関東インカレ2年連続表彰台を力に

• ＃第101回関東学生陸上競技対校選手権
• ＃青山学院大学

関東インカレ最終日の5月22日、男子2部ハーフマラソンが行われ、前回大会で優勝した青山学院大学の西久保遼（4年、鳥栖工）は3位だった。2連覇への思いもあったが、「ゴールデンウィーク合宿で内臓疲労が強く出てしまってちょっと不安はあったけど、最低限、表彰台に上ることができて良かったと思う」とコメントした。

勝負どころで攻められず

西久保は新潟・妙高市でのゴールデンウィーク合宿以降、ハーフマラソンの調整よりは内臓疲労を落とすための練習に取り組み、関東インカレを迎えた。レースには留学生もエントリーしており、もし彼らが前に出たとしても、自分は日本人集団の中でレースを進めようと考えていた。

だがレースは大きな集団で進み、その集団内にはルカ・ムセンビ（東京国際大4年、仙台育英）やダンカン・キサイサ（専修大2年、大分東明）もいた。途中で集団の前に出る選手もいたが、そのまま逃げ切らないだろうと踏み、西久保も集団の中でレースを進めていた。

レースが動くすればラスト5km地点だろうと想定し、西久保もそこで動こうとしたが、先に國學院大學の伊地知賢造（3年、松山）にしかけられた。西久保は伊地知につこうとしたがペースを上げられず、伊地知はそのまま独走態勢へ。2位集団の中でレースを進め、駒澤大学の花尾恭輔（3年、鎮西学院）が前に出てからはラスト勝負にかけたが、あと一歩届かず、3位でゴールした。

表彰台という目標は達成できたが、「でも結果として負けたのは悔しいです」と振り返り、勝負どころとなったラスト5kmで伊地知につけなかったことは今後の課題として残った。

ラストイヤーは「楽しむ気持ちも持って」

昨年はこの舞台で優勝し、初の学生3大駅伝へ向けて弾みをつけた。しかし今年の箱根駅伝では当日変更で8区を外れ、その悔しさは今も胸に残っている。「昨シーズンこそはと思っていたんですが、ちょっと気負い過ぎてしまったところがあったのかな。今シーズンは楽しむ気持ちも持って、出雲から狙っていきたいです」

今大会で今年の箱根駅伝にも出場した選手は、男子2部10000mに出た岸本大紀（4年、三条）と若林宏樹（2年、洛南）だけで、ハーフマラソンに出た西久保も横田俊吾（4年、学法石川）も田中悠登（2年、敦賀気比）も、ここでアピールしたいという思いもあった。横田は5位、田中は7位と3人とも入賞を果たし、「箱根に出られなかった悔しさを発散できたのかなと思います」と西久保は笑顔で言った。

岸本や近藤を抜くくらいの勢いで

西久保は1年生の時から故障なく練習が積めており、今年2月6日に別府大分毎日マラソンに出場（2時間15分46秒での22位）後もほぼ休まず練習を継続。前述の通り、ゴールデンウィーク合宿後は一度、練習の強度を落としたものの、「練習を継続できているのは今後に生きてくる」という自覚が西久保にもある。6月には日体大記録会、その後はホクレン・ディスタンスチャレンジを見据え、自己ベストを狙う。

選手層が厚い青山学院大で日々の練習から切磋琢磨（せっさたくま）できるメリットは大きい反面、少しでも油断したら飲み込まれてしまうというプレッシャーもある。チーム内では今年の箱根駅伝に出場した選手は頭一つ抜けた上で、その次の中盤くらいに自分がいると西久保は感じている。

「平凡な選手というか、この立ち位置で終わるつもりはないんで。岸本や近藤幸太郎（4年、豊川工）がエースと言われていますけど、そこを抜くくらいの勢いでこの1年間はやっていきたいと思っています」