青山学院大・横田俊吾　関東インカレハーフ5位　「仕事人のような走り」で区間賞を

• ＃第101回関東学生陸上競技対校選手権
• ＃青山学院大学

青山学院大学の横田俊吾（4年、学法石川）は関東インカレ男子2部ハーフマラソンの前に、家族から「冷静にクレバーな走りで楽しく走ってこい」とメッセージをもらったという。5位という結果を「青山学院大学として優勝を狙わないと、と思っていたので入賞は最低限の結果かな」と評価した。

応援に来てくれた親に元気な姿を

青山学院大からハーフマラソンに出場したのは、横田と西久保遼（4年、鳥栖工）と田中悠登（2年、敦賀気比）という箱根駅伝に出場していない選手だった。横田は「2人とは『自分たちの全力でやろう』とだけ話して、自分たちの力がどのくらいの位置にあるのか知りたかった」と言い、応援に来てくれた親に「元気だよと見せられたら」という思いもあったという。

ハーフマラソンに向けて練習を詰めていなかったが、レースの4日前に刺激を入れ、本番を迎えた。また、関東インカレ初日の男子2部10000mで同期で同じ新潟出身の岸本大紀（4年、三条）が日本人トップの2位に入った姿を見て、自分もそんなレースがしたいと刺激を受けた。

レースは15kmあたりまで大きな集団で進んた。「後ろを見たら16人くらいいて、ちょっとびっくりした」と横田。ラストスパートに不安があったこともあり、焦りを感じていた。だがその直後、後ろにいた國學院大學の伊地知賢造（3年、松山）がひとり飛び出した。一気に出られてしまい反応ができなったが、2位集団の中でレースを進めながら、伊地知との差が縮まればと考えていた。しかし伊地知はさらにペースを上げていく。横田は西久保と併走しながらレースを進め、ラストスパートで駒澤大学の山野力（4年、宇部鴻城）に敗れての5位だった。

練習から外れた宮坂主将の分も

横田は昨年の出雲駅伝で学生駅伝デビューを果たし、アンカーの6区で4位から2位に順位を上げる快走を見せた。しかし全日本大学駅伝と箱根駅伝ではメンバー入りがかなわなかった。その後はマラソン練習に切り替え、2月6日の別府大分毎日マラソンで2時間12分41秒で16位。その後、内臓疲労から練習を積めなくなり、「冬季練習らしい冬季練習ができなかった」と横田は言う。4月から本格的な練習を再開し、関東インカレを迎えた。優勝には届かなかったが、限られた時間の中で調子を戻せたことは収穫だった。

別府大分毎日マラソンには主将の宮坂大器（4年、埼玉栄）も出場し、2時間12分09秒での14位と、チーム内トップの走りを見せた。だが今は故障で練習から外れており、副将の横田が練習でリーダーシップを発揮している。宮坂のことを横田は「チームをまとめてくれますし、頭も切れますし、本当、宮坂がチームの顔なので、宮坂を勝たせられるように僕たちも頑張っていきたい」と言い、「あいつが帰ってきたら（青山学院大は）完全なので」と加えた。

ラストイヤーの目標は「3大駅伝で区間賞」。箱根駅伝では「淡々と、仕事人のようなミスのない走り」でどこを任されても結果を出す。同郷の岸本と襷（たすき）リレーができたら、という思いもある。

昨年の出雲駅伝で魅せた、力強いロングスパートを再び。