同好会から駆け上がった初の箱根路　被災の故郷に「少しでも元気を」

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（3日　第100回箱根駅伝復路）

　特別な思いを胸に、箱根路へ駆けだした。

　復路を3位でスタートした城西大の久保出雄太（3年）は石川県加賀市の出身だ。

　「地元が今、地震で大変になっている。少しでも元気が出るような走りをしたい」

　地元は1日に起きた能登半島地震で震度5強を観測した。家族は応援のために関東へ来ていて無事。

　現地にいる友人の安否が心配だった。

　レース前に届いた連絡で安心するとともに、励まされた。

　「『地元が大変』とかじゃなくて、『頑張れよ』って。やっぱり地元は温かいなと思って走ることができました」

　久保出は自分のことを、こう言う。

　「はい上がった選手。雑草魂です」

　小松大谷高校ではサッカー部にいた。

　陸上部の顧問に足の速さをかわれ、2年時に陸上部へ移った。

　幼いころから箱根駅伝で見ていた城西大の赤のユニホームにあこがれていた。

　3年になり、指定校推薦で城西大への入学が決まった。

　だが、陸上部には入れなかった。

　高校時代に目立つ実績がなかったからだ。

　陸上の同好会に入り、足に磨きをかけた。

　1年の秋には5000メートルのタイムが高校時代から30秒ほど速くなっていた。

　陸上部の櫛部静二監督に言われた。

　「良い走りをしている」

　陸上部への入部が認められた。

　練習で意識するのは「とにかく食らいつくこと」。

　同好会時代は、陸上部に入るための基準タイムをめざして走った。

　陸上部に入ってからは、箱根のメンバーに入るために主力選手たちの背中を追いかけた。

　2023年の夏、櫛部監督から告げられた。

　「下りを任せるつもり」

　箱根の6区での起用が決まった。

　沿道には、部活だけでなく、同好会でともに活動してきたメンバーも応援にかけつけてくれた。

　「僕は応援が2倍でした」

　区間順位は13番。

　ゴールすると、倒れ込むようにして仲間に迎えられた。力は全て出し切った。

　ゴール後にスマートフォンを確認すると、200件以上の連絡が来ていた。

　「来年は区間賞を取って、石川県を盛り上げたい。そして、箱根を走らせてくれた監督に恩返しをできるよう頑張りたいです」

(加藤秀彬)

＝朝日新聞デジタル2024年01月03日掲載