早大PR亀山昇太郎　昨季押し負けた因縁の相手と再戦へ〝迷わず押す、押せば勝てるさ〟

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1月2日、東京・国立競技場でラグビー大学選手権の準決勝2試合が行われる。2試合目は、秋から負けなしの早稲田大学（関東対抗戦1位）と、昨季ベスト4の京都産業大学（関西2位）。両校は昨季の準々決勝で対戦し、早稲田大は京都産業大にスクラムでプレッシャーを受けて28-65で負け、シーズンを終えた。早稲田大にとっては、何としてもリベンジを果たしたい因縁の相手だ。

昨季京産大戦後、フロントロー同期でリベンジ誓う

この試合に途中出場し、大敗後、西日の差すグラウンドで、現キャプテンHO佐藤健次、PR門脇浩志（いずれも4年、桐蔭学園）と、「来年は全部勝って、どのチーム相手でもスクラムを押す」と、同期3人で固く誓いあったのが、身長176cm、体重115kgの右PR、亀山昇太郎（4年、茗渓学園）だ。

「この4年間で一番の転機となった試合は、やっぱり京都産業大戦です。大敗で悔しいと思えないほどだった。接戦で負けていたら『まあしょうがない』と思っていたかもしれません。良い経験とは言いたくないですが、大差で負けてしまって、今季に向けて大きい起点となった」

この悔しさをバネに、新チームはなんと年明けすぐの1月9日から始動。FW陣がウェートトレーニングだけでなくスクラム練習もスタートさせたことが、今季の好成績につながっている。

大学入学後すぐにレギュラー格となった亀山は、4年になった今季は春から全試合に「3」番を背負って先発し、早稲田大のFW陣を下支えしているスクラム職人であり、大黒柱の一人だ。

FWのセットプレーが安定、BKに好循環

夏合宿の帝京大学戦も、対抗戦の帝京大学戦でもスクラムは対等に組んで勝利し、100回目となった「早明戦」でもスクラムで劣勢になることなく勝利に導いた。今季、BKにスターぞろいの早稲田大のアタックが機能しているのは、スクラム、ラインアウトといったFWのセットプレーの安定にあることは明らかだ。

昨季と比べて、どうしてスクラムが強くなったのか。PR亀山は「仲谷（聖史）コーチの指導もあり去年からどんどん伸びていて、春先、サトケン（佐藤健次キャプテン）とかスター選手がジャパンなどでいない間に、泥臭いラグビーをしなければならなかったのですが、その時期に本当にチーム力が上がった。去年と比べても、ジュニアチームの押しが強いし、誰がPRやLOに入っても押す自信があります！」と語気を強めた。

1浪で入学した高校日本代表の杉本安伊朗（2年、國學院久我山）や山口湧太郎（3年、桐蔭学園）ら「1番（左PR）の質が上がった」（亀山）ことや、フッカーに転向して3シーズン目、日本代表合宿にも参加した佐藤の成長も理由の一つだが、やはりチームとしてスクラム強化し続けたことが功を奏したという。

中学で大阪を離れ茗渓学園へ

佐藤キャプテンとともにFWを引っ張る亀山は岡山県出身で、両親、姉も医者という一家に生まれた。父親が大学でラグビーをやっていた影響で4歳から岡山ラグビースクールで競技を始めた。

中学進学時、岡山県内でラグビーが部活動でできる中学校がなかったこともあり、親元を離れて茨城・茗渓学園中学校に進学した。太陽生命カップや茨城中学代表に選出され、全国ジュニア大会などにも出場した。早稲田大のFL萩原武大（3年）は中学、高校の同級生だ。

高校はそのまま茗渓学園に進学した。高校1年から先発となったが、「花園」こと全国高校ラグビー大会は3回戦で長崎北陽台（長崎）に負けてベスト8進出はならなかった。高校2年時は2回戦で大阪桐蔭（大阪）、3年時は初戦で佐藤がキャプテンで優勝した桐蔭学園に敗れ、上位進出することはかなわなかった。

憧れていた早稲田に進学「赤黒ジャージーに誇り」

高校に入った頃、亀山は「大学はラグビーを続けないで普通に通おう」と思っていた。しかし、桜のジャージーに袖を通すことができるU17日本代表に選ばれたことで「大学でもしっかりラグビーを続けたい」と考えるようになった。また「小さい頃から、父親といっしょに早稲田大学、慶應義塾大学、明治大学のラグビーをテレビで見ていて、早稲田大に憧れていた」と話す。

そして早稲田大のスプリングスクールに参加させてもらい、相良南海夫監督（当時）に、「赤黒ジャージーへのこだわりや、『荒ぶる』（優勝したときのみに歌うことが許される第二部歌）の説明を受けて、すごく感銘を受け、早稲田大ラグビーが面白そう」と思い、スポーツ科学部への進学を決めた。

「自分の中では早慶戦、早明戦に出られることや、赤黒ジャージーを着て試合に出られることもすごく誇りに思っています」

卒業の来春からはリーグワンでラグビーを続ける予定だ。

プロレスラーのアントニオ猪木が引退時に披露した「道」という詩の、最後の部分「迷わず行けよ。行けば分かるさ」が好きで、座右の銘としている。

昨季は京産大に負けたスクラム「今季の早稲田は違う」

大学選手権3回戦では近畿大学（関西3位）に前半こそスクラムで苦しんだが53-10で快勝し、いよいよ1月2日の準決勝では、昨季のリベンジがかかった京都産業大戦を迎える。

準決勝でチーム、個人としてどんなところに注目してほしいかと聞くと亀山は「昨季まではずっとスクラムは押されていたが、今季の早稲田大のスクラムは違うというところを見てほしい。チームとしては自分たちの試合に臨む目を見てほしいし、気迫を感じてほしい。早稲田大から感動を届けるというミッションがあるので、そこにどれだけコミットできているかも注目してほしいですね。ファンのみなさんも『荒ぶる』を歌いたいと思っていると思うのでしっかり頑張ります！」と腕をぶした。

準決勝で最大の焦点となるのは間違いなく、昨季、劣勢だったスクラムだ。亀山が引っ張る臙脂（えんじ）の8人の塊がスクラムを押した先にこそファイナル、そして『荒ぶる』が待っている。