大東大が東海大に2点差で敗退、星野京介主将の笑顔と涙「一番いい試合ができた」
第73回 全日本大学選手権大会 2回戦
12月8日@国立代々木競技場第二体育館（東京）
大東文化大学 63-65 東海大学
2回戦でこのカードが組まれたのはあまりにもったいなさすぎた。そう思える素晴らしい試合だった。今季の対戦成績1勝1敗の東海大学と大東文化大学によるインカレ2回戦は、ラストプレーまで目が離せない激闘の末、63-65でタイムアップ。勝ったのは、大会連覇がかかる東海大だった。
主将として貫いた笑顔
大東文化大は第3クオーター（Q）中盤で2桁リードを保たれる苦しい展開を強いられた。だが、決して諦めることなく、粘り強い守備で相手の攻撃を防ぐと、このチャンスから連続得点を奪って反撃開始。第4Qの序盤には星野京介主将（4年、中部大第一）の3ポイントシュートで一時逆転に成功した。
その後は一進一退の攻防となり、試合終了残り7分10秒で51-52。ここで、東海大はスタメンの5人を戻してきた。ここからが本当の勝負であり、1つのミスが命取りになる。しかし、この状況でも大東文化大の主将は試合を楽しむことを忘れず、たとえ仲間が連続でフリースローを外したとしても満面の笑みで振る舞った。
「キャプテンとして自分が一番コミュニケーションを取らないといけないですし、この大会は『最後まで笑顔でやろう』と自分の中で決めていたので、そこは意識してプレーしました」
2点を追いかけるラストプレー、大東文化大は司令塔の中村拓人（3年、中部大第一）が自ら切れ込んでレイアップを放ったが、望みを託したボールは八村阿蓮（東海大4年、明成）のブロックショットに阻まれた。試合終了。この瞬間、星野の笑顔は涙に変わった。
「試合に負けた悔しさもありましたし、4年間色々あったので。それが込み上げてきて、チームを勝たせられなくて……」。試合後のミックスゾーンでは涙は流さなかったが、星野の目は真っ赤なままだった。
嬉しさと悔しさが「半分半分くらい」の4年間
「1、2年生の時はなかなか試合にも出られず、出てもチームの中心というわけではなかったです。人のせいにしてしまったこともありましたし、『なんで試合に出れないんだろう』と色々考えた時期もありました」
星野にとっての大学バスケ生活は、嬉（うれ）しさと悔しさが「半分半分くらい」の4年間だったと笑みを浮かべて振り返った。昨年からは主力としてコートに立つようになり、持ち前のリーダーシップを買われて副将も務めた。しかし主将に就任した今季は思うような成績を残せず、スプリングトーナメントで6位、リーグ戦では東海大に勝利するも8位という結果に終わり、「チームと引っ張る立場としては、すごい責任を感じています」と悔やしさをにじませる。
学生最後の試合となったインカレも、結果だけみれば2回戦敗退かもしれない。ただ、東海大を最後の最後まで苦しめた。星野は「悔しい気持ちが強いですけど、今シーズンやってきた中で一番いい試合ができたかなと思ってます」と話し、そして最後は胸を張ってこう答えた。
「次の舞台に行って、この悔しさを晴らしたいと思います」
は全力で学生スポーツを応援します。
