大東大・吉村玲美、3000mSCでインカレ2連覇　秋山祐妃とのワンツーで笑顔

• ＃第89回日本学生陸上競技対校選手権大会
• ＃大東文化大学

9月11日に開幕した日本インカレで、吉村玲美（大東文化大2年、白鵬女子）には女子3000m障害（SC）2連覇がかかっていた。スタートから飛び出した吉村は、そのまま独走態勢でゴール。9分55秒34で大会新記録を樹立した。無観客という環境の中での開催となったが、「ここで2連覇をしたかったですし、学生の大会をすごく楽しみにしていたので、こういう状況でも大会を開催してくださった新潟の方々、協力してくださった方々に感謝です」と笑みを見せた。

最後の1000mでのギアチェンジに課題

ただ、レースを振り返ると「うれしい気持ちと、自分が思い描いていたレースではなかったという悔しい気持ちがあります」と言う。ひとり飛び出した吉村は最初の1000mを3分15秒と、想定通りのペースで入った。中盤でもそのペースを保てていたが、自己記録（9分49秒30）を更新するには、もうひとつ、ラスト1000mでのギアチェンジが必要だと思っていた。今回のレースでもそこを意識して臨んだが、最後に上げられなかったことに悔いが残った。

それでも吉村は、2位に先輩の秋山祐妃（大東文化大4年、熊本信愛女学院）がゴールすると、笑顔で秋山を迎え入れ、ワンツーの喜びをかみしめた。秋山とは8月にあったセイコーゴールデングランプリでもともに走り、吉村は1位、秋山は自己ベスト（9分58秒31）での3位だった。秋山にとっては最後のインカレ。「絶対にワンツーをとろう」と誓い合ってのレースだった。

秋山にとって最後のインカレ、悔いあれど

秋山も今大会で自己ベストを狙っていた。「今日は調子がよかったので、吉村に食らいついていこうと決めていました」。2000mを過ぎたところで、吉村と開いていた差が4秒から3秒に縮まった。しかしラスト2周でまた差が開き始めたが、ここで大きく離されなかったことに、自分の成長を感じたという。「去年に続いて2位という結果で、自己ベストを更新できなかったことは悔いが残っています。でも、大東でワンツーがとれて安心しました」。日々の練習で競い合ってきたふたりが、学生ナンバーワンを決める舞台でなし遂げた勝利だった。

大東大は今、合宿にも取り組みながら、駅伝シーズンに向けて走り込んでいる。「一人ひとりがバラバラになる練習が少なくて、Aチームの主要選手がまとまっていい走りができていて、チーム力が上がっています」と吉村。10月25日開催予定の全日本大学女子駅伝（杜の都駅伝）で大東大は悲願の初優勝を狙う。