白鷗大・前田怜緒が待ちわびた、専修大・盛實海翔との大学最後のマッチアップ

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バスケ第71回全日本大学選手権 準決勝

12月13日@東京･駒沢オリンピック公園総合運動場
白鷗大 66-76 専修大

白鷗大にとって前大会のリベンジマッチとなった一戦は、ファールに泣く内容となった。星野曹樹（4年、帝京長岡）、ブラ・グロリダ（2年、帝京長岡）、前田怜緒（4年、東北）というキープレーヤーが、そろって序盤からファールトラブルに。プレータイムやディフェンスの強度を制限せざるを得なくなったスキを、専修大に突かれた。

盛實海翔を最も警戒し、最も楽しみにしてきた

「もともと専修さんの方が高さがあるのに、さらにミスマッチになってしまいました。勝負をかけたかった第4クオーター（Q）もファールが怖かったので、苦肉の策でゾーンディフェンスをするしかありませんでした」。網野友雄ヘッドコーチ（HC）は試合をこう振り返った。

専修大のエースであり起点となる盛實海翔（4年、能代工業）とマッチアップしたのは前田だった。神奈川大戦ではシューターの小酒部泰暉（おさかべ・たいき、3年、山北）、青山学院大戦では長身オールラウンダーの赤穂雷太（3年、市立船橋）と、タイプの異なる好プレーヤーをシャットアウトしたエースキラー。そんな彼が最も警戒し、最もマッチアップを楽しんできた選手が盛實だった。

昨年の対戦では、終盤の勝負どころで盛實に仕事をさせてしまい、4点差の接戦を落とした。「いつも以上に気合を入れてディフェンスしたつもりだったけど、最後は集中力が切れて、やられてしまいました」。タイムアップ直後は悔しさのあまりコートを強く蹴り上げ、その後のミーティングの内容も頭に入ってこなかった。

そんな経験があるからこそ、青学に勝利し専修大との決戦が決まった瞬間から、前田は盛實との最後のマッチアップをとても楽しみにしていた。「3年くらいずっとマッチアップしてるんで、お互いいろんなことが分かってます。あいつが俺を嫌がってるのも分かるんです」。しかし、前述の通りのファールトラブルと「オフェンスに専念してほしい」という網野HCの思惑、さらには盛實もプレータイムを制限したことによって、マッチアップする時間はそれほど多くなかった。

大学バスケという舞台でのふたりの勝負は終わった。しかし今後のステージでもまた、「ガチンコ勝負」を繰り広げてくれることだろう。