日大アメフト足立大成 OLでもRBでも、ただフェニックスを勝たせるために
アメフトの関東大学リーグ1部BIG8の第3節で10月6日、日大が下高井戸のホームグラウンドで駒澤大に48-10と快勝。開幕3連勝とした。この日三つ目のタッチダウン（TD）を挙げた日大のオフェンスシリーズで、背番号65の選手がボールを託され、11ydをゲインした。彼に注目した。
背番号65のRBが11yd前進
日大の65番は足立大成（3年､知徳）。身長172cm、体重97kg。ちょっと古い言い方かもしれないが、「豆タンク」タイプだ。メンバー表を見ると、登録は「OL」になっている。球技であるフットボールにおいて、基本的にボールを持てないオフェンスラインだ。ただ5人のOLが最前線にセットしてさえいれば、本来OLの選手をRBとして起用できる。
前述のプレーは第2クオーター（Q）、日大が14-7でリードしていた状況だった。敵陣45ydから始まったオフェンスで攻撃権を更新し、ゴール前32ydからの第1ダウン10yd。QB（クオーターバック）からボールを託された足立は、中央やや左に開いた穴を駆け抜ける。相手のDB（ディフェンスバック）にタックルされたが、簡単には倒されず、巨体を前に投げ出して低空ダイブ。11ydの前進につなげた。一発で攻撃権を更新だ。日大のホームグラウンドに駆けつけたファンが沸いた。この4プレー後、日大はパスによるTDを決めた。
足立は試合終盤にはOLで登場。OLの5人の中で左のタックルというポジションを務めた。上背はないが、持ち前の機動力を生かして相手をブロック。味方の走路を切り開き、パスのときはQBを守った。試合後、足立のところへ向かった。
「ナイスランでした」と声をかけると、人なつっこい笑顔が広がった。「大きい穴が開いてたんで、そこを上がりました。1対1になってタックルされても、引きずって走らないと。今日はそこがちょっと……」と言って、少しだけ表情を曇らせた。今シーズン初めてのボールキャリーだった。自分がボールを持つプレーがコールされたとき、「来たな。やってやろう」と思ったそうだ。
静岡の知徳高校でアメフトを始めた。オフェンスではRB（ランニングバック）、ディフェンスではLB（ラインバッカー）と、両面で試合に出て奮闘した。試合形式の練習である「スクリメージ」が並外れて多いチームだった。毎日3時間ほどかけて、オフェンスとディフェンスで計100プレーはやっていた。一般的には大学でもこの半分ぐらいだ。とくに足立は攻守両面でプレーしていたから、出ずっぱりだ。「あれだけ当たってると、怖さはまったくなくなります。こんなにやってるチームはない、っていうのが自信になってました」。高3の春は関東大会の準決勝まで進んだ。慶應義塾（神奈川）に負け、3位決定戦は日大鶴ケ丘（東京）に負けて4位。秋は関東大会1回戦で早大学院（東京）に負けて引退した。
兄の背中を追ってフェニックスへ
足立には2学年上に将悟という兄がいる。同じ知徳高のアメフト部から日大に進んだ。QBだった。日大では4番手、5番手の選手だったが、足立にとってはあこがれの兄だった。その兄はいま、知徳高の職員として働き、後輩たちにフットボールを教えている。足立は兄の進んだ日大にもあこがれた。「勝っても淡々として、大騒ぎしないところがカッコいいと思いました」。兄のあとを追って、フェニックスへやってきた。
日大に入ってすぐはLBの練習をしていた。1年生の秋のシーズンの途中にOLになった。いまはOLとRBどちらの練習にも入っている。RBの中でも、主に中央付近に突っ込むランを任され、ブロッカー役になることも多いFB（フルバック）だ。「ほんとのことを言えばFBがやりたいんですけど、チームが勝つためならどこでもやります」。足立が柔らかい笑顔で言った。
OLとしては小さいが、小ささを逆手にとって勝負しようと考えている。「OLに入ると、自分より小さいのはいないです。でも、低く当たるのは自分にしかできない。そのメリットを生かして、強いブロックをやっていきたいです」
いよいよ秋のシーズンも後半に入っていく。日大はBIG8で優勝してTOP8への昇格を決め、来シーズンで3年ぶりの大学日本一へ返り咲くことを目標に掲げている。「もう一回日本一になるために、チームをしっかり引っ張っていきたいです。プレーじゃない部分でも引っ張れるようにやっていきます」
ただひたすらフェニックスの勝利のために。どんな形であれ、足立は体を張り続ける。
は全力で学生スポーツを応援します。
